Quand on parle d’innovation dans le secteur manufacturier, on pense spontanément à un nouveau produit, à une technologie, à l’automatisation d’un procédé… pourtant, l’innovation peut aussi se trouver dans la façon même de faire des affaires.
C’est ce qu’a démontré Julian Reusing, président-directeur général de GoliathTech, à l’occasion du 11e Déjeuner Innovation, accueilli dans les bureaux du siège social de l’entreprise à Magog, le 25 septembre dernier. Il y a présenté comment la franchise est devenue un véritable levier de croissance pour l’entreprise.
Un modèle que Julian connaissait d’ailleurs bien avant GoliathTech. Initié à la franchise aux côtés de son père, lui-même entrepreneur, il a eu l’occasion de l’expérimenter dans différents contextes avant d’en appliquer les principes au secteur manufacturier.
Aujourd’hui, GoliathTech compte près de 200 franchises à travers le monde.
Vendre plus qu’un produit
GoliathTech fabrique des pieux vissés. Mais avec la franchise, ce n’est plus seulement un produit qu’elle vend : c’est un modèle d’entreprise.
Une marque établie et sa réputation. Des produits et des procédés éprouvés. Un territoire. Un savoir-faire, des méthodes, des outils, de la formation et de l’accompagnement. En quelque sorte, GoliathTech a transformé son expertise en petites entreprises que des entrepreneur·es peuvent développer dans leur propre marché.
Julian a d’ailleurs utilisé à plusieurs reprises la comparaison avec McDonald’s. La force du modèle ne repose pas uniquement sur ce qui est vendu au client final, mais sur tout le système d’affaires derrière le produit — et sur la capacité à le reproduire d’un marché à l’autre.
Pour y arriver, GoliathTech a dû rendre son modèle réellement franchisable : structurer sa marque, protéger ses innovations, documenter ses façons de faire et s’assurer qu’un bassin de clients suffisamment important existait pour soutenir le développement de ses futurs franchisés. Même les territoires ont été réfléchis en amont. Ils ont été délimités afin d’offrir aux franchisés un potentiel comparable. Chacun peut ainsi développer son marché sans être en concurrence avec une autre franchise GoliathTech sur son territoire.
Croître sans diluer son ADN
Vendre la franchise n’est toutefois que le début. Il faut ensuite transmettre le savoir-faire et s’assurer que l’expérience GoliathTech demeure cohérente partout dans le réseau.
Manuel de franchise, formation, coaching, accompagnement, audits : le modèle doit pouvoir être transmis, reproduit et maintenu.
Et cette volonté de cohérence va loin. Jusqu’à la couleur des chaussures portées par les équipes! L’anecdote fait sourire, mais elle illustre bien l’importance accordée aux standards : adhérer à la franchise, c’est adhérer à une marque, mais aussi à une culture et une façon de faire.
À cette structure s’ajoute un autre ingrédient essentiel : le leadership. Avec un réseau de cette ampleur, il faut réussir à maintenir la mobilisation, l’engagement et le sentiment d’appartenance. Chez GoliathTech, cela passe notamment par des espaces de discussion et des rencontres annuelles qui permettent aux franchisés de se retrouver, d’échanger et de rester connectés à l’entreprise.
Un réseau qui devient source d’innovation
Cette structure n’empêche pas les idées de circuler. Au contraire.
Présents sur le terrain, les franchisés font remonter les besoins et les réalités de leurs marchés. Ces informations alimentent à leur tour GoliathTech et peuvent mener au développement de nouveaux produits, voire de nouvelles innovations brevetées.
Le réseau qui permet de diffuser l’innovation devient ainsi lui-même une source d’innovation.
L’expérience de GoliathTech rappelle finalement qu’innover ne signifie pas nécessairement réinventer son produit. Une entreprise peut aussi revoir la façon dont elle crée de la valeur, transmet son expertise et développe ses marchés.
Parce que parfois, l’innovation la plus porteuse n’est pas dans ce que l’on vend, mais dans la façon dont on choisit de faire grandir son entreprise.
Les Déjeuners Innovation sont portés par Économie Estrie en collaboration avec la Maison régionale de l’industrie, avec la participation financière du gouvernement du Québec.